Em 20 de julho de 1969, o astronauta americano Neil Armstrong se tornou o primeiro ser humano a pisar na Lua. O momento foi acompanhado ao vivo por milhões de pessoas pela televisão e se tornou um dos marcos mais importantes da história. Veja como foi a missão Apollo 11 e o que aconteceu depois.
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A corrida espacial
Nos anos 1950 e 1960, Estados Unidos e União Soviética disputavam a liderança na exploração do espaço. Os soviéticos saíram na frente: lançaram o primeiro satélite artificial, o Sputnik, em 1957, e levaram o primeiro homem ao espaço, Yuri Gagarin, em 1961.
Em resposta, o presidente americano John F. Kennedy anunciou a meta de levar um homem à Lua e trazê-lo de volta em segurança antes do fim da década. Para isso, a NASA criou o programa Apollo.
A missão Apollo 11
A Apollo 11 foi lançada em 16 de julho de 1969, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a bordo do foguete Saturno V. A tripulação era formada por três astronautas:
- Neil Armstrong, comandante da missão.
- Buzz Aldrin, piloto do módulo lunar.
- Michael Collins, piloto do módulo de comando.
Ao chegar à órbita da Lua, Armstrong e Aldrin desceram no módulo lunar Eagle, enquanto Collins permaneceu em órbita no módulo de comando Columbia.
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O pouso e o primeiro passo
O Eagle pousou no Mar da Tranquilidade em 20 de julho de 1969. Algumas horas depois, Armstrong desceu a escada e tocou o solo lunar, dizendo a frase que ficou famosa: "Este é um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade". No horário de Brasília, o primeiro passo aconteceu perto da meia-noite do dia 20. Pouco depois, Aldrin se juntou a ele.
Os dois passaram cerca de duas horas e meia fora do módulo. Eles fincaram a bandeira dos Estados Unidos, fizeram fotos, instalaram equipamentos científicos e coletaram amostras de rochas e solo lunar.
A volta para a Terra
Depois de se reencontrarem com Collins na órbita da Lua, os astronautas iniciaram a viagem de volta. A cápsula pousou no Oceano Pacífico em 24 de julho de 1969, encerrando a missão com sucesso.
O que veio depois
Entre 1969 e 1972, as missões Apollo levaram 12 astronautas a caminhar na superfície da Lua. A última foi a Apollo 17, em dezembro de 1972. Desde então, nenhum ser humano voltou ao solo lunar.
Alguns equipamentos deixados pela Apollo 11, como refletores que devolvem raios laser enviados da Terra, continuam sendo usados por cientistas para medir a distância entre a Terra e a Lua com grande precisão.
Hoje, a NASA e outras agências espaciais trabalham em novos programas para levar pessoas de volta à Lua, como o programa Artemis.
Perguntas frequentes
Quem foi o segundo homem a pisar na Lua?
Foi Buzz Aldrin, que desceu do módulo lunar logo depois de Neil Armstrong, na mesma missão Apollo 11.
Por que Michael Collins não pisou na Lua?
Ele era o piloto do módulo de comando e ficou em órbita da Lua, garantindo a volta dos companheiros. Sua função era essencial para o retorno da missão.
Quantas pessoas já pisaram na Lua?
Doze astronautas caminharam na superfície lunar, entre 1969 e 1972, todos em missões do programa Apollo.
Qual frase Neil Armstrong disse ao pisar na Lua?
Ele disse: "Este é um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade".
Conclusão
A chegada de Neil Armstrong à Lua foi resultado de anos de trabalho de milhares de pessoas e de uma disputa tecnológica entre duas potências. Mais de meio século depois, o primeiro passo na Lua continua sendo um símbolo da capacidade humana de explorar o desconhecido.