A capivara é o maior roedor do mundo e um dos animais mais simpáticos da fauna brasileira. Calma, sociável e muito ligada à água, ela vive em rios, lagos e até em parques de grandes cidades. Nos últimos anos, também virou fenômeno na internet, com memes e vídeos que mostram sua tranquilidade.
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Neste artigo, você vai conhecer as principais características da capivara, seus hábitos, curiosidades e os cuidados importantes na convivência com esse animal.
Características da capivara
O nome científico da capivara é Hydrochoerus hydrochaeris. Ela vive em grande parte da América do Sul, incluindo o Brasil, e é parente de roedores como o porquinho-da-índia.
- Tamanho: um adulto pode passar de 1 metro de comprimento e pesar mais de 50 quilos.
- Corpo: robusto, com pelagem marrom e áspera, cabeça grande e pernas curtas.
- Patas: têm membranas entre os dedos, que ajudam a nadar.
- Olhos, ouvidos e narinas: ficam no alto da cabeça, permitindo que ela observe o ambiente com o corpo quase todo dentro da água.
Uma vida perto da água
A capivara é um animal semiaquático. Ela passa boa parte do tempo na água ou perto dela, para se refrescar, se alimentar e fugir de predadores. É uma excelente nadadora e consegue ficar submersa por alguns minutos.
Por isso, costuma viver às margens de rios, lagos, açudes, banhados e represas.
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Alimentação
A capivara é herbívora. Ela se alimenta principalmente de capins, gramíneas e plantas aquáticas. Também pode comer cascas, frutas e, em áreas agrícolas, plantações como cana-de-açúcar e milho, o que às vezes gera conflitos com produtores rurais.
Uma curiosidade é que a capivara come parte das próprias fezes, um comportamento comum em alguns herbívoros, que ajuda a aproveitar melhor os nutrientes dos alimentos.
Vida em grupo
As capivaras são animais sociais. Elas vivem em grupos, geralmente liderados por um macho dominante, com várias fêmeas e filhotes. A comunicação acontece por meio de sons variados, como assobios, estalos e grunhidos, além de cheiros.
A gestação dura cerca de cinco meses, e cada ninhada pode ter vários filhotes, que nascem já capazes de andar e acompanhar o grupo.
Capivaras nas cidades
Em várias cidades brasileiras, é comum ver capivaras em parques, lagos e às margens de rios urbanos. Isso acontece porque esses locais oferecem água, capim e poucos predadores naturais. Elas se tornaram parte da paisagem de muitos lugares e atraem a curiosidade de moradores e turistas.
Capivara e febre maculosa
Um cuidado importante envolve a febre maculosa brasileira, uma doença grave transmitida pela picada de carrapatos, como o carrapato-estrela, infectados por uma bactéria. As capivaras podem ser hospedeiras desses carrapatos e, em algumas regiões, estão associadas à circulação da doença.
Para se proteger em áreas com capivaras e carrapatos:
- respeite as placas de aviso;
- evite sentar ou deitar na grama em áreas com alerta;
- use roupas claras, calças compridas e sapatos fechados em trilhas;
- examine o corpo depois de passar por essas áreas e retire carrapatos com cuidado;
- procure atendimento médico se tiver febre, dor no corpo ou manchas na pele depois de contato com carrapatos, informando a exposição.
Como conviver com as capivaras
- Observe de longe e não tente tocar ou alimentar os animais.
- Mantenha cães na coleira em áreas onde há capivaras.
- Não leve capivaras para casa: elas são animais silvestres, protegidos por lei.
- Em caso de animal ferido, chame os órgãos ambientais da sua cidade.
Curiosidades sobre a capivara
- O nome vem do tupi e costuma ser traduzido como “comedor de capim”.
- Outros animais, como aves, costumam ficar sobre as capivaras para catar insetos, o que ajudou a criar a fama de animal “amigo de todos”.
- A capivara virou símbolo de calma em memes e produtos nas redes sociais.
Adaptações para a vida na água
A capivara é um animal semiaquático. Os olhos, as orelhas e as narinas ficam no alto da cabeça, o que permite enxergar, ouvir e respirar mantendo quase todo o corpo submerso. Os dedos têm membranas parciais, que ajudam na natação. Quando se sente ameaçada, a capivara mergulha e pode permanecer alguns minutos debaixo d'água, escondida entre a vegetação. Rios, lagos, brejos e represas são essenciais para sua sobrevivência.
Dentes que não param de crescer
Como todos os roedores, a capivara tem dentes incisivos que crescem continuamente ao longo da vida. O desgaste acontece naturalmente com a alimentação, baseada em capins e plantas aquáticas. Curiosamente, as capivaras praticam a cecotrofia: comem parte das próprias fezes, ricas em nutrientes produzidos pelas bactérias do intestino, o que ajuda a aproveitar melhor a vegetação, difícil de digerir.
Reprodução
A gestação da capivara dura cerca de cinco meses, e as fêmeas costumam ter vários filhotes por ninhada. Os filhotes nascem com pelos e olhos abertos e, em pouco tempo, já acompanham o grupo e começam a comer capim. Em muitos grupos, as fêmeas ajudam a cuidar dos filhotes umas das outras.
Por que as capivaras viraram celebridades na internet
Nos últimos anos, as capivaras se tornaram um fenômeno nas redes sociais do mundo todo, com vídeos e memes que mostram seu jeito tranquilo, convivendo pacificamente com aves, macacos e até outros animais que sobem em suas costas. Essa fama aumentou o interesse pela espécie em vários países. No Brasil, onde ela é comum, a capivara também virou símbolo de cidades e mascote de campanhas.
Capivaras e febre maculosa: entenda a relação
A febre maculosa brasileira é uma doença grave, transmitida pela picada do carrapato-estrela infectado pela bactéria Rickettsia rickettsii. As capivaras não transmitem a doença diretamente, mas podem servir de hospedeiras para esses carrapatos e ajudar a mantê-los no ambiente. Por isso, em áreas com casos da doença, recomenda-se evitar áreas de mata e gramados com presença de capivaras, usar roupas claras e compridas, examinar o corpo após passeios e procurar atendimento médico em caso de febre depois de contato com carrapatos, informando a exposição ao profissional de saúde.
Respeito à vida silvestre
Capivaras são animais silvestres, protegidos por lei. Não devem ser alimentadas, perseguidas, capturadas ou mantidas em casa sem autorização. Em casos de animais feridos ou em locais de risco, como rodovias, o recomendado é acionar a polícia ambiental ou o órgão ambiental do município.
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Conclusão
A capivara é um animal fascinante, adaptado à vida perto da água, sociável e importante para o equilíbrio dos ambientes onde vive. Conhecer seus hábitos ajuda a valorizar a espécie e a conviver com ela de forma segura, respeitando o seu espaço e tomando cuidado com os carrapatos.