O diamante é uma das pedras mais admiradas do mundo, seja pelo brilho nas joias, seja pela dureza que o torna útil na indústria. Mas o que é, de fato, um diamante? Neste artigo, você vai entender do que ele é feito, como se forma e o que define o seu valor.
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Do que é feito um diamante
O diamante é formado apenas por átomos de carbono, organizados em uma estrutura cristalina muito firme, em que cada átomo está ligado a outros quatro. É essa organização que dá ao diamante sua dureza.
O curioso é que o grafite, usado na ponta do lápis, também é feito só de carbono. A diferença está na forma como os átomos se organizam: no grafite, eles ficam em camadas que deslizam com facilidade, o que o torna macio.
Por que o diamante é tão duro
Na escala de Mohs, que vai de 1 a 10 e compara a resistência dos minerais a riscos, o diamante ocupa o nível máximo, 10. Ele é o material natural mais duro que se conhece e só pode ser riscado por outro diamante.
Por isso, além das joias, o diamante é usado em ferramentas de corte, brocas e lixas industriais.
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O nome também tem relação com essa característica: vem do grego "adamas", que significa "invencível" ou "indomável".
Como os diamantes se formam
A maioria dos diamantes naturais se formou há muito tempo, em geral há mais de um bilhão de anos, a cerca de 150 quilômetros de profundidade, no manto da Terra. Ali, o carbono foi submetido a pressões e temperaturas altíssimas.
Esses cristais chegaram perto da superfície por meio de erupções vulcânicas muito profundas, que formaram rochas chamadas kimberlitos. É nessas rochas, ou em depósitos formados pela erosão delas, que os diamantes são encontrados.
Os 4 Cs: como avaliar um diamante
No comércio de joias, a qualidade de um diamante costuma ser avaliada por quatro critérios conhecidos como 4 Cs, das palavras em inglês:
- Carat (quilate): é o peso. Um quilate equivale a 0,2 grama.
- Cut (lapidação): a qualidade do corte influencia diretamente o brilho.
- Color (cor): em geral, quanto mais incolor, mais valioso, com exceção de alguns diamantes coloridos raros.
- Clarity (pureza): indica a presença de inclusões, pequenas marcas internas.
Diamantes no Brasil
O Brasil tem uma história importante com os diamantes. No século 18, a descoberta de diamantes na região do Arraial do Tijuco, atual Diamantina, em Minas Gerais, transformou o país em um dos principais produtores do mundo naquela época. Depois, com as descobertas na África do Sul, no século 19, a produção mundial mudou de centro.
Diamantes naturais e de laboratório
Hoje também existem diamantes produzidos em laboratório, com técnicas que reproduzem altas pressões e temperaturas ou que depositam carbono camada por camada. Eles têm a mesma composição química e as mesmas propriedades físicas dos naturais, mas costumam ter preço menor. Por isso, na compra de uma joia, vale pedir o certificado que informa a origem da pedra.
Para combater a venda de diamantes usados para financiar conflitos armados, foi criado em 2003 o Processo de Kimberley, um sistema internacional de certificação da origem dos diamantes brutos.
Perguntas frequentes
Diamante e grafite são feitos da mesma coisa?
Sim. Os dois são formados apenas por carbono. A diferença está na organização dos átomos: no diamante, ela é muito firme; no grafite, os átomos ficam em camadas que deslizam com facilidade.
Quanto pesa um quilate?
Um quilate equivale a 0,2 grama.
Diamante de laboratório é falso?
Não. O diamante produzido em laboratório tem a mesma composição e as mesmas propriedades físicas do natural. A diferença está na origem, que deve ser informada no certificado da pedra.
O diamante pode quebrar?
Pode. Apesar de ser muito resistente a riscos, o diamante pode lascar ou trincar se receber uma pancada forte em determinados pontos.
Conclusão
O diamante é carbono puro, transformado ao longo de bilhões de anos pelas condições extremas do interior da Terra. Sua dureza, seu brilho e sua raridade explicam o fascínio que ele desperta e o seu uso tanto nas joias quanto na indústria.